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Description
Le python tapis (Morelia spilota) est un grand serpent polyvalent originaire d'Australie, de Nouvelle-Guinée et des îles environnantes. Il est reconnu pour sa taille impressionnante et sa coloration variable, allant de l'olive au noir, avec des motifs complexes de bandes crème, dorées et foncées. L'espèce mesure généralement entre 2 et 4 mètres de long, certaines sous-espèces, comme M. s. mcdowelli, atteignant jusqu'à 3 mètres. Les femelles sont généralement plus grandes et plus lourdes que les mâles, et possèdent une tête triangulaire dotée de fossettes labiales thermoréceptrices.
Les pythons tapis sont principalement arboricoles, mais passent également du temps au sol et se prélassent dans les espaces ouverts. Ils sont généralement actifs de jour comme de nuit, bien que certaines sous-espèces soient plus nocturnes. Ces pythons sont d'habiles constricteurs et se nourrissent de petits mammifères, d'oiseaux et de lézards, s'attaquant occasionnellement à des animaux domestiques. Ils pondent de 10 à 50 œufs, qu'ils couvent en s'enroulant autour d'eux et en générant de la chaleur par contractions musculaires.
À l'état sauvage, les pythons tapis vivent dans des habitats variés, allant des forêts tropicales et boisées aux îles arides. On les trouve fréquemment à proximité des habitations humaines, où ils contribuent à réguler les populations de rongeurs. Bien que l'espèce ne soit pas menacée à l'échelle mondiale, certaines sous-espèces sont menacées localement. En captivité, les pythons tapis ont besoin d'enclos spacieux avec des possibilités d'escalade et d'une alimentation équilibrée composée de rongeurs et d'oiseaux. Ce sont des animaux de compagnie appréciés pour leur nature relativement docile, et des soins appropriés leur permettent de vivre jusqu'à 30 ans.