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Description
Présente en Afrique du Nord, en Asie du Sud-Ouest et en Europe du Sud, la tortue grecque occupe des habitats variés, dont certains particulièrement arides : coteaux rocheux, maquis méditerranéen, forêts, champs et prairies. Une carapace fortement bombée relie le plastron à charnière unique par un épais pont. Sa coloration varie du jaune doré au brun foncé ou au noir. Les mouchetures, bordures, rayons et taches de sa carapace forment un motif rappelant une mosaïque grecque, d'où son nom commun. Une à trois écailles, éperons ou tubercules en relief sont situés de chaque côté de la queue, sur chaque cuisse (ces éperons sont à l'origine de son autre nom, tortue méditerranéenne à éperons-cuisses). La tête est émoussée, avec de grands yeux, et les pattes antérieures présentent de grandes écailles et des griffes épaisses et puissantes. Le bouclier supracaudal, juste au-dessus de la queue, est indivisible.
Plusieurs sous-espèces de tortues grecques sont reconnues, ce qui a entraîné une grande confusion quant à l'identification correcte des spécimens captifs.