Tortue sillonnée

La tortue sillonnée, aussi connue sous le nom de Centrochelys sulcata, est une espèce menacée que l'on trouve dans le sud du désert du Sahara et dans la région du Sahel en Afrique. C'est la plus grande espèce de tortue continentale du continent et la troisième plus grande au monde, après les tortues des Galápagos et d'Aldabra. Fait remarquable, c'est la seule espèce vivante de son genre.

Sur le plan taxinomique, l'illustrateur anglais John Frederick Miller l'a décrit pour la première fois en 1779 sous le nom de Testudo sulcata, son nom spécifique « sulcata » faisant référence aux sillons de ses écailles. Malgré des populations distinctes d'Afrique de l'Ouest et d'Afrique de l'Est, il n'existe pas de sous-espèce reconnue, bien qu'il existe des variations génétiques distinctes entre les populations.

À l'état sauvage, ces tortues vivent dans les prairies semi-arides, les savanes et les zones arbustives épineuses. Elles creusent des terriers pour accéder à l'humidité et se réfugier aux heures les plus chaudes de la journée. Leur croissance est rapide : les mâles peuvent atteindre plus de 100 cm de long et peser plus de 100 kg. Les femelles sont plus petites, avec une carapace d'environ 57,8 cm en moyenne. Elles atteignent leur maturité sexuelle entre 10 et 15 ans et ont une espérance de vie potentielle de plus de 75 ans à l'état sauvage.

Principalement herbivore, son régime alimentaire se compose d'herbes, de plantes, de foin et, occasionnellement, d'animaux morts ou de déchets à proximité des habitations humaines. La reproduction a lieu après la saison des pluies, les femelles pondant leurs œufs dans des nids soigneusement creusés.

En captivité, ces tortues ont besoin d'enclos extérieurs spacieux ou de très grands enclos intérieurs, bien chauffés et bien humidifiés, ce qui est particulièrement crucial dans les régions au climat froid comme le Canada. Bien que les enclos extérieurs ne soient utilisables que pendant les mois les plus chauds en raison des contraintes météorologiques, il faut être prudent, car ces tortues creusent facilement sous les clôtures. Il est également possible d'utiliser de très grands enclos intérieurs, offrant un espace suffisant pour leurs mouvements et leurs comportements naturels. Leur alimentation doit être composée d'aliments riches en fibres et pauvres en protéines, et éviter les légumes nocifs comme le persil et le brocoli. De plus, minimiser les manipulations permet de prévenir les problèmes de santé liés au stress et d'assurer leur bien-être en captivité.