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Description
Atteignant une taille considérable, cette sous-espèce a une forte tendance à grimper. Les couleuvres obscures russes sont des animaux d'exposition fascinants, surtout lorsqu'elles sont conservées dans un vivarium semi-naturel. Elles n'ont pas peur de se tenir à la vue de tous et font preuve d'une conscience de leur environnement qui les différencie agréablement de nombreux autres serpents populaires. Nombreux sont les propriétaires de serpents qui les qualifieraient de « personnalité ».
Les jeunes couleuvres obscures russes sont vêtues de brun ou de gris, avec des bandes transversales claires. Elles ont un aspect plutôt sale et, contrairement à la plupart des serpents élevés en captivité, elles sont difficilement attrayantes.
À l'âge adulte, les couleuvres obscures russes sont généralement noires ou brun foncé avec des bandes jaunes ou crème. Leurs marques rappellent celles d'une couleuvre royale orientale, à une différence près : le jaune vif qui orne souvent le visage des adultes. Cette coloration, notamment sur les écailles labiales supérieures et inférieures, confère à ces serpents un contraste saisissant.
Outre ses marques contrastées, la taille du serpent ratier russe en fait un animal impressionnant. À l'âge adulte, il peut atteindre 1,80 mètre et parfois 2,40 mètres.