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Description
Le varan similis ( Varanus similis ), aussi appelé varan tacheté, est un petit lézard arboricole originaire du nord de l'Australie et de certaines régions de Nouvelle-Guinée. Les adultes atteignent généralement une longueur totale de 65 cm (environ 60 cm), la queue étant environ une fois et demie plus longue que le corps.
Cette espèce présente des variations régionales de coloration. Les varans des régions septentrionales du Territoire du Nord présentent de petites taches brillantes sur une base grisâtre, parfois ornées d'une tache centrale foncée à l'intérieur de chaque ocelle. En revanche, les spécimens du Queensland possèdent des ocelles plus grands sur le dos, chacun contenant systématiquement une tache centrale foncée. Ces ocelles sont généralement disposés en six à neuf rangées transversales, bordées d'écailles claires alternées formant des bandes étroites.
Le varan de Similis est principalement arboricole et habite les forêts tropicales et les forêts tropicales sèches sclérophylles. Bien qu'il réside principalement dans les arbres, il descend parfois au sol pour chasser des proies, notamment des insectes, des arachnides, des petits scinques et d'autres animaux. La nuit, il cherche refuge dans les creux des arbres ou sous l'écorce morte et meuble.
Les classifications taxonomiques varient, certaines sources considérant Varanus similis comme synonyme de Varanus scalaris . La localité type de V. similis est Groote Eylandt, dans le Territoire du Nord.
De plus, les varans du sud-ouest du Queensland ont été appelés de manière informelle Varanus pellewensis , bien que ce nom ne soit pas officiellement reconnu.