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Description
Le scinque de Gidgee (Egernia stokesii) est une espèce unique et sociale de scinque à queue épineuse que l'on trouve dans les régions semi-arides d'Australie. Ce scinque de taille moyenne, reconnu pour sa courte queue épineuse et ses écailles carénées, forme généralement des groupes sociaux stables, pouvant compter jusqu'à 17 individus étroitement apparentés. Ces groupes partagent des domaines vitaux bien définis, s'abritant souvent dans des crevasses rocheuses, des arbres fendus ou des troncs d'arbres, et même en créant des tas d'excréments communs, probablement pour communiquer par odeur et éloigner les prédateurs. Omnivores, les scinques se nourrissent de végétaux, d'insectes et de petits invertébrés.
Egernia stokesii présente des adaptations comportementales fascinantes, comme le gonflement de son corps pour se glisser dans des crevasses étroites lorsqu'il est menacé, ce qui rend difficile pour les prédateurs de le déloger. Ce scinque est très monogame : les femelles donnent naissance à de petites portées de 1 à 8 petits vivants après une gestation dont la durée peut varier considérablement. Bien qu'il soit classé comme espèce de préoccupation mineure, le scinque de Gidgee est menacé par la fragmentation de son habitat et la prédation par des espèces introduites comme les chats et les renards.
En captivité, les scinques Gidgee sont réputés pour leur robustesse et leurs besoins d'entretien relativement simples. Ils prospèrent dans des enclos reproduisant leur habitat rocheux naturel, avec de nombreuses cachettes et zones de repos. Une température idéale comprise entre 24 et 32 °C est idéale, avec un point de repos pouvant atteindre 38 °C. Un éclairage UVB est essentiel à leur santé, et un régime composé de légumes verts à feuilles, de légumes et d'insectes occasionnels les maintiendra bien nourris. Ces scinques sont sociables et peuvent être hébergés en couples ou en petits groupes, à condition que l'enclos soit suffisamment spacieux pour éviter les conflits territoriaux.